隨著十大球星的文章接力到第二名，象徵著我們也越來越接近當今最佳球員了。別急！倘若沒有追到前面幾篇文章，不太清楚這個排名的意義，歡迎透過「這個連結」參考前言與已經被列榜公布的球員！ 相信許多人都已經意識到，今年可能會是天才少年 Bryce Harper 留在華府的最後一個賽季，意味著他即將取得自由球員身分。由於年資須累計滿六年才符合資格，對絕大多數的球員，多半已屆齡 29、30 歲的生涯巔峰之際，甚至面臨衰退。然而，被譽為百年奇才的 Harper，19 歲就開啟了大聯盟之路，今年不過是他 25 歲的賽季而已，比起先前介紹過的 Kris Bryant、Manny Machado、Aaron Judge 等人都還要年輕，使「Harper 人生」尚未開演便造成轟動，無論是球迷、球團都相當關心其未來動向為何。 雖然我們都必須承認，Harper 生涯至今所繳出的成績，或許不能算是頂級的一線球星，且僅有三個賽季能保持整季健康，
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拉低其年均出賽（約莫有五分之一的時間無法做出貢獻）。不過，我們都曾見識過他的天賦完全兌現時有多麼恐怖。2015 年，Harper 繳出 197 wRC+、9.5 WAR 的恐怖表現，豪奪該季 MVP，不僅在最近一百年所有球員之中排名前 1%，更是本世紀除 Barry Bonds 之外的第一人！就連 Mike Trout 也只能望洋興嘆，更讓人不禁佩服當時才 22 歲的 Harper 就已達成如此不可思議的成就。 
（Photo by Greg Fiume/Getty Images） 但年輕人終究不夠成熟，沒辦法連貫地複製相同水準，隔季 Harper 就繳出生涯最低迷的表現，112 wRC+、3.5 WAR 的表現徹底讓一大票專家、評論者，甚至是預測系統皆顏面無光，只能黯然忍受冷嘲熱諷。當然也免不了事後諸葛的傾巢而出。然平心而論，去年表現頗有徹底反彈之姿，其天賦、身手便擺在那，雖多次進出傷兵名單，但多屬小病痛而無遭遇嚴重傷勢。只要今年正常發揮實力，仍會是明年冬天各球團兵家必爭的對象，也預料會掀起一場「錢鬥」。究竟球技漸趨成熟的 Harper，可期待今年有那些值得關注的焦點呢？ 跳級生與木棒怪物 出身於棒球世家，打從 3 歲開始，便開始與在鋼鐵廠工作的父親 Ron，以及大三歲的兄長 Bryan，開始玩俗稱「T-Ball」的樂樂棒球。另外，與今日球迷們所熟悉的他大不相同，Harper 在學生時代專攻捕手－一個大多時間都得戴著面罩的角色。儘管日後他將會以不世出的打擊潛力與恐怖的長打能量聞名，但其守備功夫卻一點也不馬虎，甚至還曾以捕手身分入選過全國第一隊。 
（9 歲的 Harper 與 8 歲的 Joey Gallo。Credit: Joey Gallo Twitter） Harper 在高中就讀了當地的高校，在高中時代他已經是全國矚目的明星球員，每逢球隊比賽，
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場邊總會吸引大批看門道的球迷，與看內行的大聯盟球探。球探的目的也各有不同，注定選不到他的球隊自然是來探門路，觀察這位年僅 16 歲的高中生好手；而有機會選到的，無論優、缺點，都希望盡可能地詳加調查，以期不要做出錯誤的決策。 「這種事從來沒發生過，全國沒有任何人能理解他的感受。」Harper 家長年的好友、南內華達大學的教練 Tim Chambers 這樣說：「他還是個寶寶，只是個高二生，但全國媒體的焦點都在他身上，那些壓力…所有人無時無刻都在盯著他看，
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結果他還是有辦法表現。雖然認識他很久了，但他能辦到還是讓我感到很驚訝。」 17 歲對普通學生而言是高中二年級，距離畢業還有一年。對有意願參加大聯盟選秀的球員來說，
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可能在 18 歲時以高中畢業生身分報名，抑或是進入大學讀書至少三年之後再報名。但為了 Harper 的棒球路著想，他報考了 GED 考試（General Educational Development，一種測驗是否具備高中水平學術的考試，與高中文憑具同等效力），為的就是要提早進入更高水平的大專棒球，並期盼在 18 歲時順利參加選秀（註1）。 
（運動畫刊曾形容 Harper 是「天選之人」。） 加入南內華達大學（College of Southern Nevada）之後，Harper 參加了 NJCAA（National Junior College Athletic Association）的競技，每場比賽都吸引無數的觀眾與球探進場。與高中棒球不同之處在於，大學棒球是打木棒，由鋁棒銜接經常會遇上撞牆期。或許他的對手便是期待這種情況發生，正等著看笑話，等著看他因表現不佳而登上全國焦點。 顯然，這些人都低估了 Harper 的實力了。在他加入之前，南內大所屬聯盟的全壘打紀錄是 12 支，Harper 在菜鳥球季將這個標準墊高兩倍有餘，僅出賽 66 場便擊出 31 轟，附帶 .443/.526/.987、1.513 OPS 的兇猛三圍。他也因此獲選 2010 賽季的聯盟 MVP。同年六月，他就被國民隊以第一順位選入。 專注、沉穩、認真 說起外界對 Harper 的印象，除了成績之外，大概就是經常在場上暴走的性格，以及與 Jonathan Papelbon 在休息室打架的畫面浮現人心。不過，Harper 向來是位非常努力的球員，始終保持著勤奮練習的習慣，即便他已成為家喻戶曉的全國巨星也沒因此鬆懈。他在高中的教練 Sam Thomas 就曾說過，他執教的球隊就曾因練習時間長達四小時而飽受批評，結果 Harper 每次都在解散之後，再自行加練一個半小時。 2016 球季可以說是 Harper 生涯的低谷。前一年，他幾乎囊括各大個人獎項；該年卻繳出生涯次糟的成績。為此，他辭掉名教頭 Jim Leyland 經典賽的邀請，專心利用四個月的休賽期間加強自我，隔絕外界的各種雜音，將時間精力專注於鍛鍊，除了希望能徹底反彈，更希望可以成為一位出賽 150 場的選手。 
（Harper 練習完後的手。Credit：Harper IG） 年復一年都是如此。今年則是受到合約傳言所擾，有可能是效力國民的最後一個賽季，外界揣測著各種劇本，從超大延長合約、或是季中被交易等…各種 drama。對此，Joey Gallo 則說：「他在鍛鍊時，就跟過往我認識的他一樣專注，但鍛練結束後總像是沒事一樣。他很專心，無論從打擊或是言談，你都能知道這傢伙已經準備好了。我覺得上賽季讓他感到很難熬的事情，是他錯過了很長一部份的賽季，以及沒能贏下應該贏的季後賽，讓他很難受。」 套句熟話：「天才並不可怕，可怕的是天才比你還努力。」 Trout vs Harper，どっち？ 筆者不外乎要來進行一個老掉牙的比較。究竟這兩位當代棒球才子，誰強誰更強？ 
從數據來看，Trout 無論在哪方面對上 Harper，毫無疑問都獲得全面性的勝利。以 Statcast 的資料來檢視，其無論打擊、選球、長打都有著高人一等的水準，contact% 以 81.4% 遙勝後者、平均噴發速度為 91 mph、xwOBA 更是以 .420 大幅領先群雄。更別提，無論哪個機構計算的 WAR，Trout 都領先至少整整兩倍。 由於去年大聯盟新秀初登板的年齡是 24.6 歲，因此我利用 Fangraphs 整理了近 50 年球員在 19～24 歲的成績，並以多項指標數據排序，以下是整理的結果： 數據/排名 H HR wRC+ BsR fWAR Mike Trout 917 / 5th 168 / 3rd 167 / 1st 42.8 / 2nd 47.5 / 1st Bryce Harper 785 / 17th 150 / t-7th 141 / 5th 10.0 / 22nd 27.7 / 8th Harper 是歷史上在年輕時就打得相當好的球星之一，而 Trout 則是歷史上年輕時打得最好的球星，無人能與之比擬。不過，正如我在開頭所講，Harper 有一項至今即便是現代神獸也難以企及的紀錄－單季 197 wRC+ 的超級障礙，除了 Barry Bonds 之外無人能再現。但若是拿整個生涯進行比較，Harper 目前仍難以看到 Trout 的車尾燈。 對 2018 的展望 這個賽季將會是一場四億美金的豪賭。有鑑於 Harper 即將於本季結束後取得 FA 資格，如果你以為 Harper 的合約只會與他個人表現有所掛勾，非常有可能因此被誤導。 熟悉 FA 市場規則的球迷們勢必都知道，大型合約的價格會受到 CBA（制度）、球員價值、競爭者（供需理論）等…牽動。我在探討市場冷清的這篇文提過制度面；站上作家JK47也曾提過價值面，或者你也可以參考硬球時報的此篇文章。至於供需面，則是本段要說明的重點。 事實上，在休賽期開始之前，有關於 Harper 的合約傳言早已甚囂塵上，外界認為他將會拿到一紙至少十年、總額超過 3.25 億美金的巨型合約。然而，一切都在 Giancarlo Stanton 的交易案之後變調，被視為最有空間簽下這位超級新星的傳統豪門洋基，竟然透過交易狠狠刮了沒有談判籌碼的馬林魚一筆。洋基外野原本已是爆滿狀態，先發有 Judge、Gardner、Hicks，板凳也有 Ellsbury、Frazier，陣容相當豪華，有了 Stanton 的加入之後，無論從薪資、戰力來看，都不復存在勢必要拿下 Harper 的理由。 
（Ken 你在偷笑什麼呢？XD） 那其他隊呢？近來被視為新邪惡帝國的道奇，外野目前由 Chris Taylor、Joc Pederson、Yasiel Puig 鎮守，把蓄勢待發的潛力大物 Alex Verdugo 算入的話，只有四名常駐外野手，似乎具備簽下 Harper 的條件。美東強權紅襪呢？Betts、Benintendi、JBJ 就先卡住三名缺額，假設簽下 J.D. Martinez 將是四位，再考量薪資空間並不合適。而近來決定梭哈到底的巨人、天使兩隊呢？這兩隊都有非常嚴重的薪資問題，薪資權重過份地集中於低效、低產值的老將身上，儘管仍可能騰出空間專供 Harper，但也相對是直接宣告放棄補強其他守位。 礙於篇幅有限，我就直接點名哪幾隊具有競爭優勢：道奇、巨人、大都會、勇士、費城人，以及老東家國民。對一個有機會簽下四億美金合約的巨星來說，只有這六隊似乎難以炒熱市場行情。因此倘若本季結束之後，各隊戰力並沒有明顯的消長，Harper 獲得的合約金額可能不會如臆測般地高。 當然，這一切都得建立在健康、並再次繳出個明星般的賽季才行。 註1：如欲報名規則四選秀，參加者必須是高中畢業生，或在大學就讀至少三年，或進入 Junior College（類似專科學校）體系就讀。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－Reference：Bryce Harper's story as unique as his bat－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－如果喜歡本文，歡迎追蹤筆者FB專頁 追蹤更多國民消息，歡迎支持 Nationals Corner，
